폐기물은 인간의 생활과 산업 활동에서 더 이상 필요하지 않게 된 물질로, 발생원에 따라 생활폐기물, 사업장폐기물, 지정폐기물, 의료폐기물, 방사성 폐기물 등으로 분류됩니다. 생활폐기물은 종량제 봉투로 배출되며, 음식물쓰레기는 직매립이 금지되고 건설폐기물이 사업장폐기물의 큰 비중을 차지합니다. 지정폐기물은 「폐기물관리법 시행령」에 따라 폐유, 폐산 등 유해물질을 관리하며, 의료폐기물은 감염 위험에 따라 격리·위해·일반으로 구분됩니다. 방사성 폐기물은 고준위와 저준위로 나뉘며, 중저준위 폐기물은 경주시에 위치한 처분장으로 운송해 안전하게 관리됩니다. 처리 방법 중 소각은 부피를 95~99% 줄일 수 있지만 대기오염을 유발할 수 있고, 열분해는 무산소 고온 분해로 대기오염이 적으며 합성 가스를 회수할 수 있습니다. 매립은 가장 오래된 방법이지만 지하수 오염과 메탄가스 생성 문제가 있고, 고화 처리법은 시멘트를 활용해 유해물질을 고정시켜 일반 매립을 가능하게 하는 장점이 있습니다.