카카오(Kakao)는 1995년 설립된 '다음커뮤니케이션'과 2010년 카카오톡을 출시한 '카카오'가 2014년 합병하여 만들어진 대한민국 대표 IT 기업입니다. 2010년에 출시된 카카오톡을 중심으로 카카오뱅크, 카카오페이, 카카오T, 카카오맵 등으로 사업을 확장했으며, 멜론(2016년)과 에스엠엔터테인먼트(2023년) 인수를 통해 콘텐츠 산업에서도 영향력을 넓혔습니다. 최근에는 AI 사업에 집중하여 2024년 '카나나(Kanana)' 모델을 공개하고, 2025년부터 카카오톡 내 AI 에이전트 '카카나 인 카카오톡' 을 시범 운영하며 2026년 초 정식 출시를 앞두고 있습니다. 이 회사는 제주도에 본사를 두고 성남 판교에 아지트 사옥을 운영하는 데, 임직원들이 직급 없이 영어식 이름으로 서로를 부르고, 원래는 모든 직원이 같은 사무실을 쓰는 등 독특한 수평적 기업 문화로 유명합니다. 다만 한국 지도 시장에서는 네이버 지도(1위)와 티맵(2위)에 이어 카카오맵(3위) 이 뒤를 쫓는 등 강력한 경쟁 구도 속에서 어려움을 겪고 있으며, 2025년 현재 모바일 금융, 교통, AI 등 다양한 분야에서 도전과 성장을 이어가고 있습니다.