브라질 개요
브라질은 남아메리카 대륙의 47.3%를 차지하는 최대 국가로, 인구 2억 1천만 명이 넘으며 수도는 브라질리아이고 최대 도시는 상파울루입니다. 남아메리카 대륙에서 유일하게 포르투갈어를 공용어로 사용하는 국가입니다.
1500년 포르투갈의 페드루 알바레스 카브랄이 발견한 후 식민지배를 겪었고, 1822년 브라질 제국으로 독립했지만 1889년 공화정이 수립되었습니다. 이후 1964년부터 1985년까지 군사 정권의 지배를 받은 뒤 민주주의 체제로 전환했습니다.
1960년에는 해안 중심의 인구 분산을 위해 수도가 리우데자네이루에서 내륙 신도시 브라질리아로 옮겨졌습니다. 세계 최대의 아마존 열대 우림을 보유하며 풍부한 생태계를 자랑하지만, 개발과 보존 사이의 갈등도 깊습니다.
경제적으로는 라틴아메리카 최대 규모의 신흥 산업국이며, 세계 최대의 커피 생산국이자 많은 식품을 수출하는 국가로 유명합니다. 또한 축구, 삼바, 카니발의 본고장으로 세계 문화유산을 13번째로 많이 보유하고 있습니다.
브라질이라는 국명은 붉은 염료로 쓰이는 ‘브라질나무(pau-brasil)’에서 유래했으며, 초기 유럽인들은 이 지역을 잠시 ‘베라크루즈’라고 부르기도 했습니다. 현재는 G20, BRICS, 메르코수르 등 주요 국제 기구의 일원으로 활동하며, 유엔 창립 멤버이기도 합니다.