Самарская Лука — крупнейшая и самая живописная излучина Волги в её нижнем течении, расположенная между селом Усолье и городом Сызрань и огибающая Жигулёвские горы. Эта уникальная полуостровная территория, площадью 155 тыс. гектаров, разделена узким перешейком у села Переволоки на Большую и Малую части, причём береговая линия протянулась на 230 километров.

В отличие от окружающих равнин, Лука сложена древними палеозойскими породами, а её происхождение связано с интенсивным тектоническим поднятием (Жигулёвской дислокацией), которое в далёком прошлом поднимало горы до 900 метров, но позже было разрушено эрозией. Поскольку территория никогда не покрывалась четвертичными оледенениями, здесь сохранился первозданный горный рельеф с максимальной высотой 381,2 метра у горы Наблюдатель. Северная часть — это настоящие скалистые Жигули, а южная — пологие плато, хотя большая часть Луки — это волнистая равнина с уклоном к югу.

Из-за почти полного отсутствия водоупорных горизонтов и активных карстовых процессов регион беден на реки и озёра, но всё же здесь насчитывается более 60 водоёмов, включая 22 карстовых озера. Уникальность этого места для Русской равнины заключается в том, что нигде больше нет столь молодых и выраженных тектонических аномалий, где на поверхность выходят палеозойские отложения.