Bilbao (baskisch Bilbo) ist die Hauptstadt der Provinz Bizkaia und die größte Stadt der Autonomen Gemeinschaft Baskenland. Mit rund 351.000 Einwohnern (Stand 2025) und über einer Million Menschen in der Metropolregion zählt sie zu den zehn größten Städten Spaniens.

Gegründet wurde die Stadt am 15. Juni 1300 durch den Adligen Diego López de Haro, deren Gründungsbrief ein Jahr später von König Ferdinand IV. bestätigt wurde. Der Name leitet sich vermutlich von der römischen Siedlung Bellum Vadum („schöne Furt“) ab. Von Beginn an prägte das Eisenerz und der Hafen die Entwicklung – so waren die berühmten „Bilboes“ (Fesselstangen) ein Produkt der lokalen Eisenindustrie und wurden sogar in Shakespeares Hamlet erwähnt.

Im 18. Jahrhundert blühte die Handelsstadt durch intensive Kontakte zu den spanischen Kolonien in Amerika auf. Nach schweren Belastungen in den Napoleonischen Kriegen und einem karlististischen Aufstand im Jahr 1833 wurde Bilbao heute ein bedeutendes Industrie- und Hochschulzentrum, Heimat der Universität des Baskenlandes sowie der renommierten Universidad de Deusto.