Il ciclismo non è solo uno sport, ma anche un mezzo di trasporto, ricreativo e persino militare, con circa due miliardi di utilizzatori nel mondo. Le prime gare ufficiali risalgono al 1868, seguite da eventi storici come la Parigi-Rouen del 1869 e la Firenze-Pistoia del 1870. La storia del mezzo parte dal celerifero del 1790 e dalla draisina del 1818, ma la prima vera bicicletta a pedali fu inventata dallo scozzese Kirkpatrick MacMillan nel 1839. Nel 1855 Michaux creò il velocipede con la grande ruota anteriore, mentre in Inghilterra apparve la "grande B" o "ragno". Innovazioni cruciali arrivarono con la trasmissione a catena di Starley (1883) e lo pneumatico di Dunlop (1888), che rivoluzionarono comfort e velocità. Oggi, nei paesi motorizzati, il ciclismo è rivalutato per combattere congestione e inquinamento.