Die Ukrainer sind ein ostslawisches Volk und die Titularnation der Ukraine, mit etwa 46 Millionen Angehörigen weltweit, die hauptsächlich Ukrainisch, Russisch oder die Mischsprache Surschyk sprechen. Religiös sind sie überwiegend orthodox (Orthodoxe Kirche der Ukraine oder Moskauer Patriarchat), es gibt aber auch Griechisch-Katholiken, Katholiken, Juden und Muslime. Ihre Geschichte reicht bis ins 5. Jahrhundert zurück, als slawische Stämme das Gebiet besiedelten, bevor die Waräger 882 Kiew eroberten und die Kiewer Rus gründeten, deren Christianisierung 988 zur Bildung eines altrussischen Volkes führte. Nach dem Zerfall der Kiewer Rus im 13. Jahrhundert (Mongoleninvasion) gerieten die westlichen Gebiete unter polnisch-litauische Herrschaft, wo die Bevölkerung als Ruthenen bezeichnet wurde. Während der ruthenische Adel polonisiert wurde und zum Katholizismus übertrat, bewahrte die ländliche Mehrheit ihre orthodoxe Identität, was zu einer dauerhaften sprachlichen und kulturellen Trennung von den östlichen Nachbarn führte. Diese historische Entwicklung prägt bis heute die eigenständige ukrainische Identität zwischen Ost und West.