Eine Regierung ist die höchste Institution eines Staates, die die Politik nach innen und außen lenkt und der Verwaltung vorsteht – sie besteht in der Regel aus einem Regierungschef und Ministern (Kabinett), kann aber auch aus gleichberechtigten Mitgliedern wie in der Schweiz oder in Rojava bestehen. Der Begriff leitet sich vom lateinischen regere („lenken“, „richten“) ab, während das englische government auf den griechischen „Steuermann“ zurückgeht; in präsidentiellen Systemen wie den USA ist das Staatsoberhaupt zugleich Regierungschef. Im Laufe der Geschichte wandelte sich die Aufgabe von der zentralisierten Lenkung im Absolutismus bis hin zur Beschränkung auf Außenpolitik und administrative Gesetzesvollstreckung im liberalen Verfassungsstaat des 19. Jahrhunderts. Regierungen können durch Wahlen, Ernennung, Vererbung oder sogar Gewalt (z. B. Militärdiktatur) zustande kommen, wobei Kriterien wie Alter, Geschlecht oder Abstammung eine Rolle spielen – in einer theoretischen Anarchie gäbe es hingegen Selbstorganisation. Zudem wird der Begriff auch für regionale Mittelbehörden wie die „Regierung von Oberbayern“ sowie für stark eingeschränkte Notregierungen in Kriegs- oder Katastrophenzeiten verwendet.