פלאפל הוא קציצה מטוגנת בשמן עמוק, העשויה מחומוס, פול או שילוב שניהם, ומוגשת לרוב בפיתה או בלאפה עם סלט, טחינה, סחוג וירקות כבושים. שורשיו מגיעים ככל הנראה למצרים העתיקה, שם פיתחו אותו הקופטים באלף הראשון לספירה כתחליף לבשר בחגים, ומשם הוא התפשט ללבנט, לצפון אפריקה ולעולם כולו בזכות הגירה. למאכל גרסאות רבות, ובהן קציצות פול גדולות ("טעמיה") הנפוצות במצרים, פלאפל סורי בצורת בייגלה מצופה סומסום, ו"פלאפל מחשי" ממולא בבצל ותבלינים, הפופולרי במיוחד בחודש הרמדאן. בישראל אומץ הפלאפל בשנות ה-30 של המאה ה-20 והפך לסמל קולינרי לאומי, שהוכתר במפורש בסקר דעת קהל משנת 2022, ואף זכה לשיר משלו ("שיר הפלאפל", 1957) - בעוד שהגרסה המקומית עברה מפול לחומוס בשל רגישותם של עולי עיראק. הוא נחשב למנה צמחית מזינה ועשירה בחלבון (כ-30 גרם ל-100 גרם) וללא כולסטרול, אך בשל הטיגון העמוק יש בו רדיקלים חופשיים, ובכל שנה נחגג ה-12 ביוני כיום הפלאפל הבין-לאומי.