La Unidad Central Operativa (UCO) es el órgano central de la Policía Judicial de la Guardia Civil de España, especializado en la investigación y persecución de las formas más graves de delincuencia y el crimen organizado, tanto nacional como internacional. Entre sus funciones principales destacan la lucha contra los delitos económicos, el tráfico de drogas, el blanqueo de capitales, la corrupción, los homicidios y los secuestros, además de prestar apoyo técnico a las unidades territoriales. Su estructura se divide en varios departamentos (como Delincuencia Económico-Tecnológica y Tráfico de Drogas) y cuenta con unidades adscritas a las Fiscalías Especiales Antidroga y Anticorrupción, así como con los Equipos Contra el Crimen Organizado (ECO) desplegados por todo el país.

La UCO ha sido protagonista de casos de gran repercusión mediática, como el Crimen de Alcácer (1992), el Caso Gürtel/Bárcenas (2009) y la Operación Púnica (2014) sobre corrupción política, o la Operación Lezo (2017) que investigó la gestión del Canal de Isabel II. También ha sido clave en la resolución de crímenes conmovedores como la desaparición y asesinato de Diana Quer (2016-2017) y el caso del niño Gabriel Cruz (2018). Más recientemente, desde abril de 2022, lidera la Operación Delorme, que investiga una trama de corrupción que salpica al exministro socialista José Luis Ábalos. Dirigida por un coronel en servicio activo, con mandos históricos como Manuel Sánchez Corbí o Alfonso López Malo, la UCO se ha consolidado como un pilar fundamental en la lucha contra la delincuencia más sofisticada en España.