العملة هي وحدة التبادل التجاري التي تختلف من دولة لأخرى، وتمثل وسيلة حديثة سهّلت التعامل الاقتصادي مقارنة بنظام المقايضة القديم القائم على تبادل السلع مباشرة، ويتم تداولها عالمياً في سوق الصرف الأجنبي (الفوركس). ويقسم الاقتصاديون النقود إلى نقود حقيقية (كالعملات الذهبية والفضية التي كانت متداولة قبل الحرب العالمية الأولى) ونقود تقديرية تستخدم كوحدة للتحاسب مثل الدولار والدينار. ويؤكد الباحثون على أن النقود ظاهرة اجتماعية لها تاريخ عريق، إذ وُجدت أدلة على أعمال الصيرفة والتحويل الخارجي في بلاد بابل على نهر الفرات في عهد حمورابي حوالي عام 2100 ق.م، والتي تظهرها أقدم حوالة معروفة على رقيم طيني. كما يُعتبر الدينار أول عملة إسلامية أصدرها الخليفة الأموي عبد الملك بن مروان، أما اليوم فيعتبر الدينار الكويتي من أغلى العملات العالمية قيمةً. وتتنوع العملات عالمياً بين قوية (بشعبيتها الواسعة) وضعيفة، وتشمل العملات الوطنية وأخرى اتحادية كاليورو. وتتمثل الوظائف الأساسية للنقود في كونها وسيلة للتبادل لتسهيل التجارة واختصار الوقت، بالإضافة إلى كونها وحدة حساب لقياس القيمة الاقتصادية للسلع والخدمات.