Lửa là quá trình oxy hóa khử nhanh chóng, giải phóng nhiệt, ánh sáng và khói, đồng thời được tạo thành khi hội tụ đủ ba yếu tố cốt lõi: chất cháy, oxy và nguồn nhiệt (còn gọi là tam giác lửa). Ngọn lửa rất nóng nhờ năng lượng giải phóng từ liên kết đôi yếu của oxy chuyển thành các liên kết mạnh trong carbon dioxide và nước, và nó chứa chủ yếu là CO2, hơi nước, oxy và nitơ. Lửa có vai trò kép: là công cụ thiết yếu giúp con người nấu ăn, sưởi ấm, phát tín hiệu và duy trì hệ sinh thái, nhưng cũng gây ô nhiễm không khí, nước, xói mòn đất và đe dọa tính mạng, tài sản. Để dập tắt lửa, chỉ cần loại bỏ một trong các yếu tố trên bằng cách ngắt nhiên liệu, cách ly oxy, làm lạnh bằng nước hoặc dùng hóa chất chống cháy. Một chi tiết thú vị là trong môi trường không trọng lực, lửa khó tồn tại vì thiếu đối lưu để cung cấp oxy, khiến đám cháy nhanh chóng tự tắt.