La bancarotta è un reato dell'ordinamento italiano che consiste nel sottrarre il proprio patrimonio alle pretese dei creditori, e il termine deriva dall'usanza medievale di spaccare il "banco" del banchiere insolvente, con la prima menzione normativa in un'ordinanza di Carlo VIII del 1490. Nel 1930, il giurista Leone Bolaffio la definì come il fallimento del commerciante avvenuto con dolo o con colpa, distinguendola in semplice (per imprudenza) e fraudolenta (per frode volta ad aggravare l'insolvenza). La disciplina attuale è contenuta nel Regio Decreto 16 marzo 1942, n. 267 (art. 216 e seguenti), che la collega strettamente alla procedura di fallimento, riservata esclusivamente agli imprenditori commerciali (a differenza di paesi come USA o Germania dove è ammesso il fallimento personale). La sentenza dichiarativa di fallimento, emessa dal tribunale, è indispensabile per configurare il reato e nomina il curatore fallimentare, incaricato di liquidare il patrimonio e ripartire il ricavato tra i creditori sotto il controllo del giudice. Infine, mentre per la bancarotta postfallimentare la sentenza è un presupposto della condotta, per quella prefallimentare è dibattuto se essa sia una condizione obiettiva di punibilità (come sostiene la dottrina) o un elemento costitutivo del reato (come ritiene la Cassazione).