Un canal de televisión se define hoy en día como una entidad que produce y distribuye contenido audiovisual con técnicas y formatos televisivos, independientemente del medio de distribución. Tradicionalmente, estos canales transmitían mediante ondas de radio terrestres (analógicas o digitales), cable, satélite o Internet, requiriendo una licencia gubernamental para el uso del espectro radioeléctrico en la radiodifusión tradicional, mientras que el streaming solo está sujeto a regulaciones de contenido y distribución en línea. Con la digitalización y la convergencia de medios, la definición se ha ampliado, centrándose en la creación de contenido para plataformas digitales y adaptándose a los hábitos de una audiencia cada vez más conectada. En telecomunicaciones, el término "canal" también abarca las características físicas de la transmisión, como el ancho de banda, la velocidad de bits, el ruido, la latencia y el buffering, y se clasifica por su cobertura geográfica en locales, autonómicos, nacionales e internacionales. Asimismo, se clasifican por su medio de distribución, siendo la televisión terrestre el método más antiguo y accesible, seguido del cable, satélite y las plataformas de streaming. Esta evolución refleja que la producción de contenido es ahora el factor definitorio, superando las limitaciones de la transmisión tradicional y abarcando formatos como SD, HD y UHD.