شمال ایران، به‌ویژه استان مازندران، از مهم‌ترین قطب‌های گردشگری کشور است و شهرهایی مانند چالوس و کلاردشت با احداث بزرگراه ۱۲۰ کیلومتری تهران-شمال، موقعیت استراتژیک خود را تقویت کرده‌اند. از نظر حمل‌ونقل، سالانه ۳۶ درصد حمل بار و ۶۴ درصد حمل مسافر جاده‌ای کشور بین تهران و مازندران انجام می‌شود و با احداث «تونل ریلی البرز»، زمان سفر بین این دو منطقه از حدود چهار ساعت به کمتر از نیم ساعت کاهش خواهد یافت.

از جاذبه‌های طبیعی دیدنی این خطه، می‌توان به آبشار بیش از ۸۰ متری هریجان در کلاردشت و دریاچه کوهستانی ولشت اشاره کرد که به‌عنوان هفتادمین اثر طبیعی ملی در سال ۱۳۸۸ به ثبت رسیده است. جاده کرج-چالوس (جاده ۵۹) که در سال ۱۳۴۰ با ساخت سد امیرکبیر به تفریحگاهی معروف تبدیل شد و کاخ‌های دوره پهلوی مانند کاخ چای‌خوران (ثبت‌شده در سال ۱۳۵۳) و کاخ اجابیت نیز از دیدنی‌های تاریخی این منطقه‌اند.

چالوس که از دیرباز به «عقیق همیشه سبز» شهرت دارد و در حمله تیمور تخریب شده است، دارای آب‌وهوای معتدل و مرطوبی است که در تابستان بین ۲۵ تا ۳۶ درجه و در زمستان بین ۵ تا ۱۲ درجه سانتی‌گراد متغیر بوده و ارتفاعاتش اغلب پوشیده از برف است.