חטיבת הצנחנים (חטיבה 35) היא חטיבת עילית התנדבותית, סדירה ומובחרת בצה"ל, המסונפת לעוצבת האש ומתניידת על גבי האמרים לצד יכולת מוצנחת ומוטסת של איגוף אנכי. אחד המאפיינים המדהימים שלה הוא שמתוכה צמחו עשרה רמטכ"לים בהיסטוריית צה"ל, בהם מרדכי גור, שאול מופז, בני גנץ, אביב כוכבי והרצי הלוי, מהם שבעה שפיקדו עליה קודם לכן. החטיבה כוללת ארבעה גדודי מובחרים – "אפעה", "פתן", "צפע" וסיירת "שרף" – שלחמיה מתמחים בלוטה בטרור, בלוחמה זעירה ובנחיתות סער באמצעות מסוקים. ההכשרה של הלוחמ נמשכת כשמונה וחצי חודשים, כולל גיבוש אינטנסיבי, שבועות שטח, קורס צניחה ומסע כובעה תובעני של כ־50 קילומטרים, הנחשב לארוך בצה"ל. שורשי החטיבה נטועים כבר בספטמבר 1948, אז הוקם יחידת הצנחנים הראשונה על ידי יואל פלגי, ולאחר פירוקה ב־1949 הוקמה מחדש בראשות יהודה הררי בבית הספר לצניחה בתל נוף – מה שהפך אותה לאחד הסמלים הייחודיים והיוקרתיים בצבא ההגנה.