Škůdce je živočich, který člověku vadí svou činností, například přenosem nemocí nebo škodami na zemědělských plodinách. Odborně se přemnožováním a predikcí populací těchto škůdců zabývá věda zvaná gradologie, která využívá tzv. úmrtnostní tabulky (life tables) pro modelování vývoje populací a jejich přirozených nepřátel. Pro rozhodování o fytosanitárních opatřeních se používá analýza rizika škodlivého organismu (PRA), která hodnotí pravděpodobnost zavlečení, usídlení a potenciálních dopadů a posléze navrhuje efektivní metody řízení rizika. V praxi se k přímé likvidaci škůdců používají chemické přípravky zvané pesticidy. Článek dále zmiňuje odbornou literaturu (např. díla Kazdy, Nováka) a související pojmy jako parazitismus či epidemiologie, přičemž zdůrazňuje vědecké pozadí celého oboru.