Vladimir Putin (født 7. oktober 1952 i Leningrad) har vært Russlands president siden 2012, og han var også president i perioden 2000–2008, med statsministerverv i årene mellom (1999–2000 og 2008–2012). I sin første presidentperiode vant Russland den andre Tsjetsjenia-krigen, og økonomien opplevde stor vekst takket være satsingen på oljesektoren, men Putin har blitt kritisert for å undergrave demokrati og menneskerettigheter – noe demokrati-indeksen beskriver som en utvikling mot et autoritært regime. Fra 2011 vokste protestene mot ham, og vestlige kommentatorer har i økende grad omtalt ham som en diktator. I 2014 annekterte han deler av Ukraina, og i 2022 startet han en fullskala invasjon av landet, noe som førte til massive sanksjoner og en arrestordre fra Den internasjonale straffedomstolen i mars 2023 for anklager om medvirkning til barnebortføring. Putin fullførte jusstudier ved Universitetet i Leningrad i 1975, og hans bestefar jobbet som kokk for både Lenin og Stalin – en bakgrunn som gav ham tidlig kontakt med det politiske Russland.