Akademi, Antik Yunan filozofu Platon'un Atina'da kurduğu ve adını kahraman Akademos'tan alan ilk akademiden türemiş bir kavramdır; bilimsel cemiyetleri ve araştırma-eğitim kurumlarını kapsar. Platon'un ölümünden sonra öğrencileri tarafından sürdürülen bu gelenek, MS 529'da Bizans İmparatoru I. Justinianus tarafından sona erdirilmiştir. Günümüzde en ünlü örnekler arasında 1635'te Kardinal Richelieu tarafından kurulan ve üye sayısı hep 40 olan Fransız Akademisi ile 1929'dan beri Oscar Ödülleri'ni veren Sinema Sanat ve Bilimleri Akademisi yer alır. Ayrıca Londra'daki Kraliyet Derneği (1662) ve 1725'te I. Petro tarafından kurulan Rusya Bilimler Akademisi de saygın kurumlardandır. Türkiye'de ise eski İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi artık Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi'ne dönüşmüş olup, günümüzde yalnızca askeri ve polis akademileri ile 1993'te kurulan TÜBA bu adı taşımaktadır. Bu kurumlar, bilim ve sanatın gelişiminde önemli birer merkez olma özelliğini korumaktadır.