Hợp đồng là một thỏa thuận pháp lý giữa hai hay nhiều bên, có thể được lập bằng văn bản hoặc lời nói, nhằm ràng buộc các bên thực hiện hoặc không thực hiện một công việc cụ thể trong khuôn khổ pháp luật. Hợp đồng thường gắn với các dự án kinh tế hoặc xã hội, và nội dung cốt lõi bao gồm chào mời của một bên và sự chấp thuận của bên kia, cùng các điều khoản về giá cả, thời gian giao hàng, bảo mật và giải quyết tranh chấp. Các loại hợp đồng phổ biến gồm hợp đồng dân sự, hợp đồng lao động và hợp đồng xây dựng – trong đó, năm 1999, Hiệp hội Quốc tế các Kỹ sư Tư vấn (FIDIC) đã công bố các mẫu hợp đồng tiêu chuẩn như hợp đồng xây dựng, hợp đồng Thiết kế-Xây dựng, và hợp đồng tổng thầu EPC (chìa khóa trao tay), thường được áp dụng cho các dự án quốc tế hoặc vốn ODA. Nếu vi phạm hợp đồng, các bên có thể đưa vụ việc ra tòa và bên thua phải chịu mọi chi phí tố tụng.