Gli Stati federati degli Stati Uniti d'America sono 50 entità politiche (dal 4 luglio 1960) che condividono la sovranità con il governo federale, e ogni cittadino è contemporaneamente cittadino del proprio Stato e della federazione, con libera circolazione tra gli Stati. Dopo la debole confederazione degli Articoli di Confederazione, la Costituzione del 1789 creò un governo federale più forte, e l'ammissione di nuovi Stati avviene tramite il Congresso, solitamente a partire da territori organizzati come stabilito dall'Ordinanza del nordovest. Tuttavia, alcuni Stati entrarono senza essere territori: il Vermont (1791), il Kentucky (1792), il Maine (1820), il Texas (1845), la California (1850) e la Virginia Occidentale (1863). Il Congresso non è obbligato ad ammettere uno Stato anche se la popolazione lo richiede, come dimostrano il ritardo di nove anni per il Texas (dal 1836 al 1845) e il rifiuto per lo Utah. Questo processo riflette l'equilibrio tra autonomia statale e autorità federale, con la libera circolazione dei cittadini tra gli Stati.