20 sierpnia to data pełna historycznych kontrastów, obchodzona jako święto narodowe w Estonii (Dzień Przywrócenia Niepodległości), na Węgrzech (Dzień św. Stefana) i w Maroku. W średniowiecznej Polsce dzień ten zapisał się zdobyciem Lubusza przez Bolesława Chrobrego (1012) oraz przejściem księcia Eryka II na stronę Polski, co odcięło zakon krzyżacki od posiłków (1466). W czasach nowożytnych 20 sierpnia wybuchło powstanie wielkopolskie (1794), a w 1920 roku rozpoczęło się II powstanie śląskie. II wojna światowa przyniosła zarówno tragiczne wydarzenia (m.in. likwidacja getta w Białymstoku w 1943 i masowe egzekucje), jak i bohaterstwo – w 1944 roku powstańcy warszawscy zdobyli gmach PAST-y, a rok wcześniej zginął legendarny „Zośka”. Z nowszych wydarzeń warto przypomnieć pogrzeb Wojciecha Korfantego (1939) oraz przejście niszczycielskiej trąby powietrznej pod Kłodzkiem (1946).