Sparta Rotterdam is de oudste betaaldvoetbalclub van Nederland, opgericht op 1 april 1888 door acht jongens van 13 tot 16 jaar. De club begon als cricketclub, maar schakelde al snel over op het nieuwe voetbalspel en speelt sinds 1916 haar thuiswedstrijden in stadion Het Kasteel. In 1890 sloot Sparta zich aan bij de voorloper van de KNVB en behaalde in 1892 een nog steeds ongeëvenaard competitiedebuut met een 17-0 overwinning, waarbij Freek Kampschreur negen doelpunten scoorde. Als pionier was Sparta in 1893 de eerste Nederlandse club die tegen een buitenlandse tegenstander speelde en een jaar later kwam het met een officieus Nederlands elftal tot een 1-1 gelijkspel tegen een Engelse club. Ook op sociaal gebied was de club vooruitstrevend, want in 1896 probeerde het als eerste een wedstrijd voor een dameselftal te organiseren, al werd dit plan uiteindelijk niet gerealiseerd. Met meer dan 135 jaar geschiedenis blijft Sparta een icoon van het Rotterdamse en Nederlandse voetbal.