Die Streitkräfte der Islamischen Republik Iran bestehen aus der regulären Armee (Artesch) und dem mächtigen Korps der Islamischen Revolutionsgarde (Pasdaran), wobei letztere neben der Landesverteidigung auch innenpolitisch die theokratische Staatsform und die geistliche Führungselite sichert. Seit der Revolution von 1979 leiden die Truppen unter Waffenembargos und den bis heute nachwirkenden Verlusten im Ersten Golfkrieg, sodass vor allem Luftwaffe und Marine veraltet sind, während die Bodentruppen zahlenmäßig ausgeglichen wurden – die Stärke sank laut US-Schätzungen von 545.000 (2008) auf 523.000 Soldaten (2018) plus rund 250.000 Reservisten. Die Ausrüstung stammt teils aus US-Lieferungen unter Schah Mohammad Reza Pahlavi, teils aus neueren Käufen aus Russland und China; 2023 gab Iran laut Sipri 10,3 Milliarden US-Dollar (2,1 % des BIP) für Rüstung aus. Strategisch sieht sich Iran von US-Militärbasen in der Region „eingekesselt“ und betrachtet Israel als erklärten Feind, dessen Vernichtung offiziell propagiert wird, während die eigene Luftwaffe einem möglichen Angriff nicht gewachsen wäre. Geopolitisch ist der Persische Golf wegen der Öl-Exporte von zentraler Bedeutung, was die Verteidigungsplanung prägt.