Thali là một kim loại mềm, màu xám bạc có ký hiệu hóa học Tl và số nguyên tử 81, trông giống thiếc nhưng nhanh chóng bị mờ đi khi tiếp xúc với không khí do quá trình oxy hóa. Nguyên tố này rất độc và từng được dùng trong thuốc diệt chuột và côn trùng, nhưng do gây ung thư, các hợp chất này đã bị đình chỉ hoặc hạn chế tại nhiều nước. Ngày nay, thali được ứng dụng rộng rãi trong công nghệ hiện đại như chế tạo máy dò hồng ngoại, kính quang học mật độ cao, vật liệu siêu dẫn, và đặc biệt là đồng vị phóng xạ Thali-201 dùng trong chẩn đoán y học hạt nhân. Được phát hiện bởi William Crookes vào năm 1861 tại Anh (và được tách ra độc lập bởi Claude-Auguste Lamy năm 1862), tên gọi Thali xuất phát từ tiếng Hy Lạp thallos (về nhánh cây non màu xanh) vì vạch quang phổ màu lục sáng đặc trưng của nó. Trong tự nhiên, thali chỉ chiếm khoảng 0,7 mg/kg vỏ trái đất, chủ yếu là sản phẩm phụ từ quặng đồng, chì, thiếc; nó có tới 25 đồng vị, nhưng chỉ có Tl-203 và Tl-205 bền vững, trong khi Tl-204 có chu kỳ bán phân 3,78 năm. Đặc biệt, Thali là một chất cực độc có thể thay thế kali trong cơ thể, gây rụng tóc và tổn thương thần kinh ngoại biên, được đánh giá là chất gây ung thư nên người tiếp xúc cần tuân thủ quy chuẩn an toàn nghiêm ngặt.