Chứng khoán là bằng chứng sở hữu tài sản hoặc phần vốn của một công ty, được thể hiện dưới nhiều hình thức như chứng chỉ giấy, bút toán ghi sổ hay dữ liệu điện tử. Đây là một tài sản tài chính có thể giao dịch với nhiều loại hình phổ biến như cổ phiếu, trái phiếu, chứng chỉ quỹ và các công cụ phái sinh. Định nghĩa pháp lý của chứng khoán có sự khác biệt giữa các quốc gia, nổi bật là tại Hoa Kỳ, Đạo luật Giao dịch Chứng khoán năm 1934 đưa ra một định nghĩa rất rộng, bao trùm gần như mọi công cụ tài chính, từ hợp đồng đầu tư đến quyền chọn. Về cơ bản, chứng khoán được chia thành chứng khoán nợ (như trái phiếu), chứng khoán vốn (như cổ phiếu) và công cụ phái sinh (như hợp đồng tương lai và quyền chọn). Các công ty hoặc tổ chức phát hành chứng khoán được gọi là tổ chức phát hành, và chúng đóng vai trò quan trọng trong việc huy động vốn trên thị trường tài chính toàn cầu.