Kryptowaluta to rozproszony system księgowy oparty na kryptografii, który przechowuje informacje o stanie posiadania w umownych jednostkach, a kontrola nad portfelem jest możliwa wyłącznie przez posiadacza klucza prywatnego, co uniemożliwia dwukrotne wydanie tej samej jednostki. Mimo że większość państw nie uznaje jej za środek płatniczy, w Unii Europejskiej wyrokiem Trybunału Sprawiedliwości UE kryptowaluty zostały zwolnione z podatku VAT w zakresie ich wymiany. Najpopularniejszą kryptowalutą jest bitcoin, a wszystkie inne, określane jako altcoiny (np. ethereum, namecoin, peercoin), mogą być wydobywane nie tylko na specjalizowanych układach ASIC, ale także na zwykłych procesorach i kartach graficznych. W odpowiedzi na dużą zmienność cenową powstały stablecoiny, takie jak wprowadzony w 2014 r. BitUSD czy najpopularniejszy obecnie Tether (USDT), których wartość jest powiązana z walutami fiducucynymi, głównie z dolarem amerykańskim. W przeciwieństwie do pieniądza cyfrowego emitowanego przez banki centralne, kryptowaluty mają zdecentralizowany charakter, a ich opłaty transakcyjne zależą od podaży sieci, złożoności obliczeniowej i wybranych rozwiązań (np. SegWit), co daje użytkownikom pełną kontrolę nad procesem przetwarzania transakcji.