Una isla es una porción de tierra emergida y rodeada de agua, cuyo tamaño varía desde los más de 2 millones de km² de Groenlandia (la mayor del planeta) hasta pequeñas superficies donde el límite con un islote es subjetivo. Respecto a la población, destaca Java (Indonesia), que albergaba más de 160 millones de habitantes en 2015, mientras que muchas otras permanecen deshabitadas por su pequeño tamaño, escasez de recursos o el rigor del clima. Según su origen geológico, se dividen en islas continentales, conectadas al continente por la plataforma submarina (como las Malvinas o el archipiélago ártico canadiense), y islas volcánicas, que emergen del fondo oceánico. Entre las volcánicas se hallan los arcos insulares como las Antillas, las Aleutianas o Filipinas, formadas por la subducción de placas tectónicas, lo que también genera terremotos; además existen microcontinentes como Madagascar, separado de Gondwana hace unos 165 millones de años. Finalmente, la palabra proviene del latín insŭla, y de ella derivan los adjetivos "insular" e "isleño" para describir todo lo relacionado con estas formaciones geológicas.