Il clima italiano, compreso tra i 47° e i 35° di latitudine nord, è fortemente beneficiato dalla massa d'acqua dei mari Mediterranei, che funge da serbatoio di calore e umidità. Secondo la classificazione di Wladimir Köppen, il territorio presenta dieci tipi climatici distinti: il nord è caratterizzato da un clima temperato umido con estate calda (Cfa), mentre il centro-sud è dominato dal clima mediterraneo a siccità estiva (Csa), con varianti montane (come Cfb, Dfb, ET, EF) sulle Alpi e sugli Appennini. La grande variabilità geografica è dovuta ai quasi 12 gradi di latitudine che separano Lampedusa dalle Alpi, e alla presenza di vette estreme come il Monte Bianco (4.810 m, la cima più alta d'Europa) e il vulcano Etna (3.403 m). Dinamicamente, il clima è influenzato sia dalle perturbazioni provenienti dall'Oceano Atlantico, guidate dai venti occidentali, sia dall'incontro tra l'anticiclone delle Azzorre e quello subtropicale africano. Ne risulta una complessa mosaico di ambienti, che spaziano dalle zone quasi subtropicali e aride delle coste campane e siciliane fino ai climi di transizione (come Cfsa) dell'entroterra ligure e del Lago di Garda.