Herec je umělec, který dramaticky ztvárňuje jinou postavu pomocí svého těla – mimiky, pohybu a hlasu. Uplatňuje se v divadle, filmu, televizi, rozhlase i nahrávacích studiích, a proto existuje celá řada specializací, od činoherců a muzikálových hvězd přes dabéry, mima a loutkoherce až po komparsisty. Podle profesionality se dělí na profesionály, kteří se herectvím živí na plný úvazek, a to buď se stálým angažmá, nebo jako herci na volné noze. Poloprofesionálové hrají jen příležitostně vedle svého jiného občanského povolání, zatímco ochotníci se herectví věnují čistě jako koníčku, často zdarma a pro vlastní radost. Profesionální herci navíc často kombinují svou práci s dalšími divadelními profesemi, jako je režie, dramaturgie či moderování. Toto povolání tak nabízí široké spektrum forem, od komerčního filmu a televizních seriálů až po čistě amatérské divadlo, což z něj činí fascinující a rozmanitou uměleckou disciplínu.