Begrebet trafik stammer fra italiensk traffico og dækker overordnet over noget, der bevæger sig fra et sted til et andet. Den mest almindelige betydning beskriver menneskers bevægelse, hvad enten det sker til lands, til vands eller i luften, og både til fods og i køretøjer som bil, cykel, tog eller fly. Trafik kan dog også referere til elektroniske data, der sendes mellem enheder, eller til flytning af varer og ulovlige substanser – eksempelvis narkotika over en grænse. Den fysiske trafik reguleres af lovgivning, og i Danmark er det især Færdselsloven, der styrer reglerne på vejene. Begrebet omfatter desuden centrale emner som infrastruktur, myldretidstrafik og kollektiv trafik, hvilket viser, hvor bredt og vigtigt trafik er for samfundets funktion. Kernen er dog den samme: at noget eller nogen er på farten.