La Agencia Central de Inteligencia (CIA) es el servicio de inteligencia exterior de naturaleza civil del gobierno de Estados Unidos, con sede en Langley (Virginia), y se caracteriza por su gran independencia, ya que solo rinde cuentas al director de Inteligencia Nacional. Sus tres actividades principales son recopilar información sobre gobiernos y corporaciones extranjeras, analizar esos datos y proporcionar evaluaciones de seguridad nacional, además de realizar operaciones encubiertas y tácticas con una considerable influencia en la política exterior. Gracias a las revelaciones de Edward Snowden en 2013, se conoció que su presupuesto era de 14.700 millones de dólares y contaba con unos 21.575 empleados, lo que la convierte en la agencia de inteligencia con mayor financiación, superando a la NSA. A lo largo de su historia, la CIA ha sido acusada de planear golpes de Estado, asesinatos selectivos (incluyendo el uso de drones), torturas, rendiciones extraordinarias y tráfico de drogas, lo que ha llevado a medios internacionales a denunciar violaciones de las Convenciones de Ginebra y de los Derechos Humanos. Sus orígenes se remontan a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de la Segunda Guerra Mundial, y fue establecida oficialmente mediante el Acta de Seguridad Nacional de 1947, que delimitó sus funciones sin facultades policiales. Además, posee la entidad de capital de riesgo In-Q-Tel para financiar tecnologías de espionaje como aviones de reconocimiento y satélites espía, consolidando su reputación como un "Estado dentro del Estado" por el enorme poder que concentra.