Τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες ξεκίνησαν ως ετήσιο βιβλίο αναφοράς το 1955 στο Λονδίνο, κατόπιν πνευματικού οράματος του Σερ Χιου Μπίβερ και με τη συνιδρυτική συμβολή των δίδυμων αδερφών Νορρς και Ρος ΜακΓουάιρτερ, καταγράφοντας ακραία ανθρώπινα επιτεύγματα και φυσικά φαινόμενα. Σημείωσαν άμεση εμπορική επιτυχία, καθώς κατέκτησαν την κορυφή των μπεστ σέλερ στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι τα Χριστούγεννα του 1955, ενώ η ελληνική μετάφραση κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1980 και σε πλήρη έγχρωμη έκδοση τον Νοέμβριο του 1989. Φτάνοντας στο 68ο έτος έκδοσης (με την έκδοση του 2023), το βιβλίο δημοσιεύεται σήμερα σε 100 χώρες και 23 γλώσσες, διατηρώντας πάνω από 53.000 εγγραφές στη βάση δεδομένων του. Το franchise έχει επεκταθεί πέρα από τα έντυπα σε τηλεοπτικές σειρές και μουσεία, αποτελώντας την κύρια διεθνή αρχή επαλήθευσης ρεκόρ μέσω εξειδικευμένων κριτών, ενώ διατηρεί την απόλυτη ευθύνη των υποψήφιων για την ασφάλειά τους. Υπεύθυνη για τη δημοσίευση είναι η εταιρεία Guinness World Records Ltd., η οποία έχει αποκλείσει ιστορικά ρεκόρ για ηθικούς λόγους ή όταν έμουν επικίνδυνα ή ανούσια (όπως η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή η καταγραφή της πιο βαριάς γάτας).