비트코인(BTC)은 2008년 10월 사토시 나카모토라는 가명의 개발자가 설계하여 2009년 1월 소스 코드를 공개한 최초의 블록체인 기반 온라인 암호화폐입니다. 중앙은행이 없이 전 세계 P2P 방식으로 거래되며, 거래 장부를 분산 저장해 해킹이 사실상 불가능하고 SHA-256 해시 함수와 작업 증명(proof-of-work) 방식으로 중복 지출을 방지합니다. 비트코인의 가치는 극심한 변동성을 보여 2021년 약 5,000만 원에서 2025년 10월 약 1억 7,000만 원까지 치솟았으나, 2026년 2월에는 6만 6,000달러 이하로 급락하는 등 큰 등락을 반복하고 있습니다. 이후 이더리움, 리플 등 수많은 알트코인이 등장했지만, 비트코인은 여전히 암호화폐 시장의 기축통화 역할을 하고 있습니다. 거래는 고유 주소를 통해 이뤄지며 블록체인에서 6회 이상 인정받아야 공식화되고, 익명성을 원하는 사용자는 로컬비트코인 같은 플랫폼이나 서울·부산의 오프라인 OTC 장외거래 매장을 통해 직접 현금 거래를 하기도 합니다. 사용자는 제한 없이 새 주소를 생성할 수 있어 높은 익명성을 유지할 수 있으며, '채굴'이라 불리는 작업 증명 과정을 통해 새로운 비트코인이 발행됩니다.