Persia on Iranin historiallinen, kreikkalaisilta periytyvä nimi, joka viittaa nykyisessä Etelä-Iranissa sijainneeseen muinaiseen Persiksen alueeseen. Vaikka iranilaiset itse ovat kutsuneet maataan Iraniksi jo sassanidien ajasta (226–651) lähtien, se sai virallisesti nimen Iran vasta 21. maaliskuuta 1935, kun šaahi Reza Shah Pahlavi vaati kansainvälistä yhteisöä käyttämään uutta nimeä. Iranin kiehtova historia ulottuu yli 4 000 vuoden taakse Elamin kuningaskuntaan (n. 2700 eaa.), ja sen loistokkain valtakausi oli Akemenidien dynastian aika, jolloin Kyyros Suuri loi suurvallan, joka ulottui Turkista Keski-Aasiaan. Tämän valtakunnan kohtalo muuttui, kun makedonialainen Aleksanteri Suuri kukistisen 330 eaa. ja poltti Persepoliin; aiemmin kreikkalaiset olivat jo pysäyttäneet persialaisten laajentumisen voittoisissa Marathonin ja Plataiain taisteluissa. Vuoden 1979 islamilaisen vallankumouksen után maan koko virallinen nimi on ollut Iranin islamilainen tasavalta, ja nykyisin "Persia"-nimitystä käytetään historiallisista ajanjaksoista ja suurvaltoaikakaudesta puhuessa.