En robot er en mekanisk og programmert enhet som utfører oppgaver for mennesker, og ordet ble første gang brukt av forfatteren Karel Čapek i 1920 i skuespillet R.U.R., hentet fra det tsjekkiske ordet for tvangsarbeid. Den første kommersielle industriroboten, Unimate #001, ble utviklet av George Devol og Joseph Engelberger og tatt i bruk hos General Motors' fabrikker i 1959. I 1942 definerte forfatteren Isaac Asimov robotikkens tre regler, som senere ble verdenskjent gjennom boken I, Robot og som også inspirerte utviklingen av de tidligste industrirobotene. I dag brukes industriroboter i stor grad til farlige og rutinemessige oppgaver som løfting, sveising og overflatebehandling, der det norske firmaet Trallfa var en pioner innen sistnevnte, i tillegg til spesialiserte fjernstyrte bomberoboter. De nyeste robotene, som plenklippere og støvsugere, bruker avansert kunstig intelligens for å navigere og lade seg selv, men man er fortsatt forsiktige med å skape helt menneskelignende roboter.