Työ on tavoitteellista toimintaa, joka tyypillisesti liittyy toimeentuloon (ansiotyö) tai oman kotitalouden hoitamiseen (kotityö), ja muita muotoja ovat vapaaehtois- ja talkootyö sekä yrittäjyys. Työnteko lisää hyvinvointia ja antaa merkityksellisyyden sekä kyvykkyyden kokemuksia – jopa 85 prosenttia yhdysvaltalaisista lottovoittajista jatkaa työntekoa, vaikka taloudellista pakkoa ei enää olisikaan. Historiallisesti palkkatyö yleistyi vasta teollisen kapitalismin myötä, ja nykyään sitä säätelevät muun muassa työaikalaki ja työehtosopimukset. Palkaton työ on myös yleistä: vuosittain noin 451 000 suomalaista (17 % työvoimasta) tekee työtä ilman palkkaa esimerkiksi harjoitteluna, ja kieltäytymisestä voi seurata karenssi. Suomalainen tekee kotitöitä keskimäärin 23,5 tuntia viikossa, ja luonnonkansoille, kuten Bolivian tsimaneille, kotityöt ovat elintärkeitä, sillä ne käyttävät 4–7 tuntia päivässä ravinnon hankintaan. Lisäksi talkootyöllä on tärkeä rooli esimerkiksi kesä- ja kulttuuritapahtumien sekä maaseudun yhteisöjen pyörittämisessä.