등산은 운동·탐험·여가 목적으로 산을 오르는 레저 스포츠로, 1786년 프랑스인이 알프스 최고봉 몽블랑을 등정하면서 조직적인 등산 활동이 시작되었습니다. 체력 단련과 정신 수양에 유익하지만 위험이 따르는 운동이라 협동력, 인내력, 대담성, 침착성 등의 자질이 필수적이며, 철저한 사전 계획과 적절한 장비가 중요합니다.

대부분의 스포츠와 달리 공식 규칙이나 거버넌스가 없으며, 등산가들은 지역 알파인 클럽과 국제올림픽위원회(IOC)가 인정한 세계 조직 UIAA의 활동과 자원에 기대어 자신들의 기술과 철학에 따라 산을 오릅니다. 등산 방법에는 초보자에게 적합한 방사상 등산과 횡단 등산, 숙련자에게 알맞은 종주 등산과 암벽·눈길 등산 등이 있으며, 지형과 기후에 맞춘 걷기, 오르기, 내리기 기술과 다양한 공동·개인·암벽 장비를 필요로 합니다.

등산은 자연환경과 지역 사회에 경제적, 문화적 영향을 미치며, 특히 세계화와 함께 외국 문화의 확산 속에서 사람들의 세계관을 변화시키는 데에도 기여하는 중요한 여가 활동으로 자리 잡고 있습니다.