La tensión en el estrecho de Ormuz comenzó el 12 de mayo de 2019 entre Estados Unidos e Irán, en el marco de la crisis diplomática que ambos países mantienen desde 2017. El detonante fue el abandono estadounidense del acuerdo nuclear (JCPOA) el 8 de mayo, seguido de la respuesta parcial de Irán y su petición al P5+1 y a la UE de levantar las sanciones económicas.

Ese mismo día, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos denunciaron un ataque contra sus buques petroleros en el puerto de Fujairah, calificado como «actos de sabotaje». Aunque no culparon directamente a Irán, este negó cualquier implicación, mientras que Arabia Saudita acusó formalmente a Teherán el 16 de mayo, en el contexto de la guerra en Yemen y los ataques hutíes con drones.

El incidente involucró a cuatro barcos (dos sauditas, uno emiratí y uno noruego) sin víctimas ni derrames. La tensión escaló con el viaje de emergencia del secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, a Bruselas, y el despliegue del portaaviones USS Abraham Lincoln hacia el golfo Pérsico, ante lo cual Irán amenazó con bloquear el estrecho y bombardear a la Armada de EE. UU.

Medios internacionales como RT y Noticias de Israel advirtieron que un conflicto sería peor que la invasión de Irak de 2003, mientras que DW destacó la importancia estratégica del estrecho. La crisis reflejó el frágil equilibrio geopolítico de la región, con un alto riesgo de confrontación militar.