Сотовая связь — это вид подвижной радиосвязи, основанный на делении общей зоны покрытия на ячейки-соты, которые обслуживаются отдельными базовыми станциями. Идея такой сети была впервые выдвинута инженерами Bell Labs Дугласом Рингом и Рэем Янгом ещё в 1947 году, однако первый общественный мобильный радиотелефон появился в 1946 году в Сент-Луисе (США), а ранние системы использовали ещё полицейские Детройта в 1921 году. В СССР параллельно шли собственные разработки: в 1957 году московский инженер Л. И. Куприянович создал опытный образец портативного телефона ЛК-1 весом 3 кг, а в 1963 году была запущена первая в мире полностью автоматическая система подвижной связи «Алтай». Современные телефоны — это высокотехнологичные устройства, использующие SIM-карты для идентификации абонента, а коммутационное оборудование позволяет непрерывно связываться при перемещении между зонами разных базовых станций, что обеспечивает высокую мобильность пользователей.