La vaccinazione, nata nel 1796 con il medico inglese Edward Jenner, può essere utilizzata sia in via profilattica (vaccinoprofilassi) per prevenire malattie infettive, sia in via terapeutica (vaccinoterapia) per potenziare gli anticorpi quando la malattia è già in atto. Considerata una delle più grandi scoperte mediche della storia, paragonabile all'accesso all'acqua potabile, questa pratica protegge sia il singolo individuo sia l'intera comunità grazie al meccanismo dell'immunità di gregge. Basandosi su specifici calendari vaccinali predisposti dalle autorità sanitarie, ha permesso di ridurre drasticamente mortalità e disabilità infantili, rendendo i prodotti oggi disponibili estremamente sicuri ed efficaci. Tuttavia, negli ultimi anni la rinuncia di alcuni genitori alle vaccinazioni, motivata da convinzioni pseudoscientifiche, ha causato una pericolosa ripresa di malattie gravi facilmente evitabili in migliaia di bambini. Dal punto di vista pratico, come dimostrato dal piano vaccinale italiano 2017-2019, i vaccini garantiscono enormi risparmi economici ai sistemi sanitari, evitando costose cure, ospedalizzazioni e l'uso di farmaci.