Danau Balkhash adalah salah satu danau terbesar di Asia dan danau terbesar ke-15 di dunia, terletak di Kazakhstan dalam sebuah cekungan endoreik yang dialiri oleh Sungai Ili sebagai sumber air utamanya. Mirip dengan nasib Laut Aral, luas danau ini menyusut drastis akibat pengalihan air untuk irigasi—dari sekitar 23.464 km² pada tahun 1910 menjadi sekitar 16.400 km² pada tahun 2000. Keunikan utama danau ini adalah terbaginya wilayahnya oleh Semenanjung Saryesik yang berarti "Pintu Kuning", menghasilkan bagian barat yang berisi air tawar dan dangkal sementara bagian timurnya lebih dalam serta mengandung air asin. Kota terbesar di dekatnya, yakni Balkhash dengan populasi sekitar 66.600 jiwa, terletak di sebelah utara danau, sementara iklim benuanya sangat ekstrem dengan suhu permukaan air berkisar dari 0°C di bulan Desember hingga 28°C di bulan Juli. Danau ini bukan hanya penting secara geografis, tetapi juga merupakan ekosistem unik yang terancam oleh aktivitas manusia serta perubahan iklim.