삼청교육대는 전두환 정권이 1980년 8월 4일, 계엄포고령 제19호(삼청5호계획)에 따라 '사회악 일소'를 명분으로 만든 군대식 정치범 수용소입니다. 겉으로는 당시 성행하던 3대 폭력 조직 등을 제거하는 것이 목표였지만, 실제로는 인원수를 채우기 위해 무고한 일반인 3분의 1 이상이 희생되고, 신분증을 안 가져왔다는 이유만으로도 끌려가는 등 정부의 조직적인 인권유린이 자행된 대표적인 사건입니다.

군·경은 영장도 없이 6만 명 이상을 검거했으며, 그중 약 4만 명이 군 부대로 인계되어 4주간의 극심한 가혹행위와 목봉 체조, 강제 노역(근로봉사)을 겪었습니다. 공식 사망자 54명 외에도 후유증 사망 397명, 부상 2,786명이 추가로 피해 신고를 했고, 보상 문제는 제대로 해결되지 못하다가 2003년 16대 국회에서 삼청교육피해자의명예회복및보상에관한법률이 제정되며 완전한 절차가 시작됐습니다. 이후 약 40년 만인 2020년, 대법원이 삼청교육대 설치 근거가 된 계엄포고령 제13호가 헌법에 위배되어 무효임을 인정하면서, 억울하게 훈련을 받고 복역한 피해자들이 재심을 통해 잇따라 무죄를 선고받았습니다. 이 사건은 군사정권 시절 국가 권력이 법치주의를 유린한 가혹한 역사로, 다큐멘터리와 드라마(예: 《제5공화국》, 《모래시계》)를 통해 꾸준히 재조명되고 있습니다.