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F-35 라이트닝 II는 미국과 영국이 공동 설계한 3군 통합 스텔스 다목적 전투기로, 록히드 마틴이 생산하며 대한민국 공군은 F-35A '프리덤 나이트'라는 이름으로 도입했습니다. 이 전투기의 핵심 강점은 뛰어난 스텔스 성능으로, 레이더 반사면적(RCS)이 0.0001m²에 불과해 F-16(1m²)이나 미그-29(5m²)와 비교할 수 없을 만큼 작아 "먼저 보고 먼저 쏘는" 전투를 가능하게 합니다. 또한 조종석에는 기존의 계기판과 전방 시현 장치(HUD)를 없애고 대형 터치 스크린과 통합 헬멧 시현기를 도입했으며, 내부 무장창에 무장과 연료를 탑재하여 적진 깊숙이 침투할 수 있는 설계가 특징입니다. 장착된 AN/APG-81 레이더는 150km 전방의 표적 23개 중 19개를 3초 만에 탐지할 정도의 성능을 갖췄고, 이외에도 EMP탄 방호 능력과 저주파 레이다 교란 장비를 보유하고 있습니다. 다만 L밴드 저주파 레이다에는 탐지될 수 있는 취약점이 있으며, 2008년 이륙 소음이 F-15보다 2배 커지는 등 소음 논란이 있었으나, 생산가는 2019년까지 대당 8,500만 달러로 낮추기 위해 비용 절감에 노력하고 있습니다. 이와 같은 스텔스 기능 덕분에 유사시 북한의 핵시설이나 미사일 기지에 대한 야간 정밀 정찰과 타격을 수행해도 전혀 무색하지 않을 정도라는 평가를 받습니다.