California este cel mai populat stat al SUA, cu peste 36 de milioane de locuitori, și al treilea ca suprafață, întinzându-se de-a lungul coastei de vest a Americii. Istoria sa include colonizarea spaniolă la sfârșitul anilor 1700, apartenența la Mexic, scurta Republică California în timpul războiului mexicano-american (1846-1848) și Goana după Aur din 1849, care a dus la integrarea sa ca al 31-lea stat în 1850. Din punct de vedere economic, statul este o putere globală, având a șaptea economie a lumii și contribuind cu aproximativ 13% la PIB-ul SUA, prin industrii diverse și zone emblematice precum Hollywood (divertisment), Silicon Valley (tehnologie) și Central Valley (agricultură). Geografic, este mărginit de Oceanul Pacific, Oregon, Nevada, Arizona și Mexic, iar Valea Centrală, principala sa zonă agricolă, produce aproape o treime din alimentele țării. Climatul este predominant mediteranean, cu veri calde și uscate, ierni blânde și ploioase, dar și cu zăpadă în nord și deșerturi fierbinți în sud. Un aspect vital este Delta Râurilor Sacramento-San Joaquin, care, printr-o rețea complexă de canale, asigură apa potabilă pentru aproape tot statul.