Η σφαιροβολία είναι αγώνισμα ρίψεων του στίβου, όπου οι αθλητές εκτοξεύουν μια βαριά μεταλλική σφαίρα από κυκλική βαλβίδα, και αποτελεί Ολυμπιακό άθλημα για άνδρες από το 1896 και για γυναίκες από το 1948 στο Λονδίνο. Η ιστορία της ανάγεται στην αρχαιότητα, με τον Όμηρο να αναφέρει ρίψεις λίθων, ενώ η σύγχρονη μορφή προήλθε από τη ρίψη βλημάτων κανονιού στη Σκωτία, με τον βασιλιά Ερρίκο Η΄ να διακρίνεται σε αυτή· στην τουρκοκρατούμενη Ελλάδα ήταν γνωστή ως "λιθάρι" μεταξύ των Κλεφτών. Ο πρώτος σύγχρονος αγώνας διεξήχθη το 1866 στο Λονδίνο, ενώ τα πρώτα επίσημα παγκόσμια ρεκόρ εξελίχθηκαν ραγδαία, με τον Στόνε να σημειώνει 11,12 μέτρα το 1867 και τον Τοράνς να φτάνει τα 17,40 μέτρα το 1934. Η σφαίρα ζυγίζει 7,26 κιλά για τους άνδρες και 4 κιλά για τις γυναίκες, με συγκεκριμένη διάμετρο, και η ρίψη γίνεται από βαλβίδα διαμέτρου 2,13 μέτρων με ξύλινο αναστολέα. Σημαντικοί σταθμοί στην εξέλιξη ήταν το ξεπέρασμα των 15 μέτρων από τον Κόι το 1905 και των 16 μέτρων από τον Ντούντα το 1931, αποδεικνύοντας τη συνεχή βελτίωση των επιδόσεων στο άθλημα.