Leonid Gajdaj (1923-1993) var en af Sovjetunionens mest elskede filminstruktører, manuskriptforfattere og skuespillere, født den 30. januar 1923 i Svobodnyj og død den 19. november 1993 i Moskva. Han er bedst kendt for sine skarpe og tidløse komedier, herunder klassikere som Diamantarmen (1968) og Ivan Vasilyevitj ændrer sit erhverv (1973). Hans populære "Shurik"-serie, som inkluderer Operatsija Y (1965) og Kavkazskaja plennitsa (1967), gjorde ham til et kæmpe navn i hjemlandet. Han stod også bag filmatiseringen af 12 stole (1971) og fortsatte med at lave komedier helt frem til sin sidste film i 1992. Hans værker er stadig ikoniske i russisk filmhistorie og kendt for deres satire og evne til at ramme en bred befolkning. Gajdajs film har haft en enorm indflydelse på eftertidens russiske komedie-genre.