Ekonomi härstammar från grekiskans oikos (hus) och nomos (lag) och handlar om att hushålla med begränsade resurser i ett tillstånd av knapphet, där tillgångarna aldrig räcker till alla önskemål. Inom akademin studeras ämnet främst genom nationalekonomi (mikro- och makroekonomi), företagsekonomi (marknadsföring, redovisning, organisation) samt ekonomisk historia, som bland annat analyserar viktiga epoker som jordbrukets uppkomst och den industriella revolutionen (1700- och 1800-talen). Utöver dessa finns specialiserade områden som finansiell ekonomi (monetära transaktioner), privatekonomi (hushållsresurser) och evolutionär ekonomi, som fokuserar på innovationer och institutioner. En stor del av forskningen räknas som heterodox ekonomi, som ifrågasätter den ortodoxa nationalekonomins metodologiska grundantaganden, medan kritiker menar att ekonomin ofta är mer normativ än strikt vetenskaplig. Historiskt har ekonomiska system varierat från naturahushållning till dagens penningekonomi, och ämnet ekonomisk geografi studerar världens samlade resurser och värden. Sammantaget är ekonomi ett brett fält som sträcker sig från individens privatekonomi till globala handelsmönster och resursfördelning.