Το δημοτικό σχολείο αποτελεί τον πυρήνα της υποχρεωτικής πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης, και στην Ελλάδα διαρκεί έξι χρόνια (Α΄-ΣΤ΄), με τη φοίτηση να ξεκινά συνήθως στην ηλικία των έξι ετών. Μετά την ολοκλήρωσή του, η υποχρεωτική εκπαίδευση συνεχίζεται με το τριετές Γυμνάσιο, το οποίο ανήκει στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα δημόσια σχολεία πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης (γνωστά ως primary schools) δέχονται παιδιά ηλικίας 4 έως 11 ετών, και συνήθως υποδιαιρούνται σε νηπιαγωγεία (infant schools) και junior schools, με εξαίρεση τη Σκωτία όπου τα παιδιά 4-12 ετών φοιτούν σε ένα ενιαίο ίδρυμα. Στον ιδιωτικό τομέα, τα αντίστοιχα σχολεία ονομάζονται προπαρασκευαστικά (preparatory schools), με καταβολή διδάκτρων, και προετοιμάζουν μαθητές έως 13 ετών για τις εξετάσεις εισαγωγής στα ανεξάρτητα ιδιωτικά σχολεία. Τέλος, στην Ελλάδα οι έξι τάξεις μπορούν να χωρίζονται σε τμήματα ανάλογα με τον αριθμό των μαθητών, με καθορισμένες ώρες διδασκαλίας ανά τάξη.