Nettavisen ble lansert 1. november 1996 som den første norske nettavisen uten papiravis i ryggen, grunnlagt av Odd Harald Hauge, Knut Ivar Skeid og Stig Eide Sivertsen. Den markerte seg tidlig med nyvinninger, og var i 2001 det første norske mediet som rapporterte direkte fra en rettssak (Orderud-saken). Eierskapet har skiftet flere ganger; etter perioder med svenske Spray Network og TV 2, ble avisen i 2009 overtatt av TV 2s eiere, Amedia og Egmont. I 2018 ble selskapet splittet, der Amedia beholdt selve avisen, mens Egmont tok over Side2, Side3 og blogg.no. Gunnar Stavrum har vært ansvarlig redaktør siden 2006, og avisen har også ekspandert til nye formater, som podkasten «Serieguiden» i 2017.